Автожир (autogyro) , он же Гироплан, Гирокоптер, Ротаплан и  Жироплан.   Винтокрылый летательный аппарат, использующий для создания подъемной силы, несущий винт, который свободно вращается в режиме авторотации.

Если проще, то Гироплан, это нечто очень похожее на мини-вертолет с открытой кабиной (для полетов в холодное время, существуют автожиры с легкой закрытой кабиной).  Кабина автожира является аналогом мотоциклетной коляски. Борта заканчиваются в районе коленок. Спереди прозрачный козырек (как у мотоциклов).

Принцип действия автожира

Основной принцип, предоставляющий автожиру подъемную силу – авторотация. В этом режиме винт работает не от двигателя, а вращается самостоятельно от набегающего потока воздуха. Другими словами, энергия воздушного потока, вращает винт (Хорошим примером авторотации могут служить лопасти мельницы, ну или вспомните, как в детстве бегали по двору со скрученными из бумаги пропеллерами).

Как правило, самодостаточный автожир, дополнительно имеет двигатель с толкающим (расположеным сзади) или тянущим винтом(спереди). Именно этот винт создает силу для движения автожира вперед, и это движение, в свою очередь позволяет работать авторотации. Она и вращает основной винт, который  создает подъемную силу (на рисунке – R).   Т.е. вертикальный взлет, как вертолет, автожир осуществить не может (кроме случаев с сильным встречным ветром (8+ м/с).  Характерной особенностью гироплана является тот факт, что плоскость основного винта немного наклонена назад (у вертолета вперед). Это необходимо для того чтоб именно при движении автожира вперед (или при встречном ветре), создавался воздушный поток, приводящий основной винт в движение.

Основные характеристики автожира

• Наиболее распространены двухместные жиропланы. Но бывают и одно, трех, четырех-местные.
• В случае использования системы предварительной раскрутки винта (механическая или гидравлическая, или даже ручная), для взлета автожиру достаточно 10-30метров.
• Скорость полета автожира до 180км/ч (рекорд 207,7км/ч)
• Расход топлива  при крейсерской скорости в 120км/ч , составляет от 7 до 15л на 100км.
• Емкость топливного бака от 70 до 100л. (Используется бензин а-95)
• Вес двухместного автожира стартует от 250кг. Грузоподъемность стартует от 200кг.
• Стоимость хорошего качественного гироплана начинается от 60т. евро.
• Стоимость прогулочного полета, составляет в среднем 100$ за 20 минут.

Безопасность автожира

• Жироплан считается наиболее безопасным летательным аппаратом.
• Даже, если выйдет из строя двигатель толкающий гирокоптер вперед, он не упадет, а лишь начнет падать  скорость  и, в следствии чего, аппарат начнет плавное снижение.

Сегодня есть возможность, полетать на жироплане, не покупая его. Уже имеется достаточное количество организаций, которые предоставляют такую услугу.  Рекомендуемое время для такого полета, от получаса.